A carioca Gabriela Frajtag, de 20 anos, recebeu menção honrosa em um dos principais concursos internacionais dedicados à biologia quântica. O prêmio, promovido pelo Foundational Questions Institute (FQxI) em parceria com o Paradox Science Institute, concedeu a ela US$ 3 mil. Gabriela se destacou ao responder à pergunta central da competição: “A vida é quântica?”.
Uma trajetória de destaque na ciência
A paixão de Gabriela pela ciência começou cedo, participando de diversas olimpíadas científicas desde a infância. Ela explorou áreas como matemática, astronomia, linguística, neurociência e biologia, expandindo seu conhecimento além do currículo escolar.
Seu interesse em transitar por diferentes campos a levou a ingressar na Ilum Escola de Ciência, em Campinas, São Paulo, vinculada ao Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (Cnpem). No local, pôde estudar biologia, física, matemática e ciência de dados simultaneamente, aproveitando a estrutura de ponta do campus, que inclui o acelerador de elétrons Sirius.
A imersão na biologia quântica
O ponto de virada ocorreu em agosto do ano passado, quando Gabriela participou da primeira edição da Escola de Biologia Quântica. Realizado em Paraty, Rio de Janeiro, o encontro foi organizado pelo Idor Ciência Pioneira e integrou as celebrações do Ano Internacional da Ciência e Tecnologia Quânticas da Unesco.
Durante uma semana, 40 estudantes e pesquisadores mergulharam em um campo emergente que investiga fenômenos biológicos à luz das leis da física quântica. Foi nesse evento que Gabriela aprofundou seu interesse na interseção entre biologia e física.
O concurso e a vitória internacional
A oportunidade de participar do concurso surgiu de um grupo de mensagens criado entre os participantes do curso em Paraty, onde o edital foi compartilhado. Sem uma pesquisa consolidada na área, Gabriela optou por escrever um ensaio com perspectiva histórica, resgatando a formação da biologia quântica ao longo das décadas.
Gabriela concluiu a graduação em 2025, formando-se em primeiro lugar na turma. Pouco depois, recebeu a notícia de que havia conquistado a menção honrosa internacional. A premiação será online, com divulgação nas redes das instituições e a transferência do valor em dinheiro.
Entendendo a biologia quântica
A biologia quântica é uma área que investiga como fenômenos da mecânica quântica — efeitos eletrônicos e energéticos em escala microscópica — podem influenciar processos biológicos. Exemplos incluem a fotossíntese em plantas e a navegação de alguns animais.
O exemplo das aves migratórias
Um caso clássico é a navegação de aves migratórias. A teoria mais estudada envolve uma proteína chamada criptocromo, presente nos olhos dessas aves. Quando a luz atinge essa proteína, forma um par de elétrons cujos estados ficam correlacionados por um fenômeno quântico conhecido como entrelaçamento.
O campo magnético da Terra pode influenciar a dinâmica desses elétrons, alterando reações dentro da proteína. Acredita-se que essas reações diferentes resultem em sinais visuais ou bioquímicos que ajudam a ave a perceber a direção do campo magnético, funcionando como uma espécie de bússola interna.