A nova geração do futebol belga provocou os Estados Unidos após uma goleada de 4 a 1. O jogo, que aconteceu em Seattle, teve um clima acalorado devido a uma polêmica envolvendo a anulação da suspensão do jogador norte-americano Folarin Balogun. A vitória garantiu a Bélgica nas quartas de final de um Mundial.
A controvérsia da suspensão de Balogun
A polêmica começou nos 16 avos de final, quando o norte-americano Folarin Balogun recebeu um cartão vermelho contra a Bósnia e Herzegovina. O Comitê Disciplinar da Federação Internacional de Futebol (Fifa), contudo, suspendeu o efeito da expulsão. Essa decisão permitiu que Balogun jogasse contra a Bélgica.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, contatou o presidente da Fifa, Gianni Infantino, para pedir a revisão da expulsão. Trump alegou, sem provas, que o árbitro brasileiro Raphael Claus era “muito suspeito”. A Bélgica entrou com recurso, mas não foi acatado.
Bélgica domina o jogo e reage à polêmica
Inflamada pelo clima extracampo, a Bélgica dominou a partida. O atacante Charles de Ketelaere, de 25 anos, marcou dois gols no primeiro tempo, colocando os Diabos Vermelhos em vantagem. Malik Tillman descontou para os Estados Unidos de falta.
No segundo tempo, um erro do goleiro Matt Freese resultou no terceiro gol belga, marcado por Hans Vanaken. No final, Romelu Lukaku, que entrou na etapa final, fechou o placar em 4 a 1. Lukaku celebrou imitando a dancinha de Donald Trump, junto com seus colegas de seleção.
Nas redes sociais, a Real Associação Belga de Futebol ironizou a situação. Publicações como “O nome é futebol” (com “soccer” riscado) e “Revertam isso” provocaram a decisão sobre Balogun.
Declarações pós-jogo
O meia Nicolas Raskin comentou aos jornalistas, segundo a Reuters, que “sempre há justiça em algum lugar na vida”. Ele acrescentou: “Você pode argumentar o quanto quiser, mas não achamos que tenha sido justo. E hoje [segunda], acho que isso nos trouxe um pouco de sorte.”
O técnico Rudi Garcia minimizou a polêmica, afirmando que a motivação não veio disso. “Não foi necessário nem essencial [usar a polêmica para motivar o elenco]. O que realmente importava era nosso plano de jogo”, resumiu o treinador. Garcia também revelou que Balogun o procurou e afirmou que a culpa da confusão não era do jogador.
Próximo desafio
A vitória classificou a Bélgica para enfrentar a Espanha nas quartas de final. O confronto será na sexta-feira (10), às 16h (horário de Brasília), em Los Angeles.