Cuidar das unhas de um gato é uma prática comum entre os tutores, mas frequentemente cercada de dúvidas. Muitos se questionam se o ato de cortar as unhas pode ser doloroso ou interferir no comportamento natural do felino. A verdade é que aparar as unhas do gato é um aspecto crucial dos seus cuidados de saúde e bem-estar, desde que realizado de forma correta e consciente.
As unhas desempenham um papel vital na vida dos gatos, servindo como ferramentas para defesa, caça, escalada e marcação de território. Mesmo os gatos domesticados mantêm o instinto de arranhar superfícies para afiar as garras e alongar os músculos. Em ambientes domésticos, esse comportamento pode resultar em acidentes ou danos a móveis. Aparar as unhas surge como uma forma de equilibrar segurança e conforto, tanto para o animal quanto para o tutor.
Cortar as unhas do gato não é meramente uma questão estética, mas sim uma medida de saúde e segurança. Quando o corte é executado de maneira adequada, não acarreta nenhum prejuízo para o felino. O erro ocorre ao cortar em excesso, atingindo a parte viva da unha, conhecida como “sabugo” ou “vaso”, onde se encontram nervos e vasos sanguíneos. Essa ação provoca dor e sangramento.
O ideal é cortar apenas a parte translúcida da unha, mantendo distância da área rosada. Em gatos com unhas escuras, é preciso ter ainda mais cautela, removendo apenas as pontas afiadas. O corte adequado diminui o risco de ferimentos e desconforto.
A frequência ideal para cortar as unhas varia de acordo com o estilo de vida do gato. Gatos que vivem em apartamentos geralmente precisam ter as unhas cortadas a cada 10 a 15 dias. Já os gatos com acesso à rua, tendem a desgastar as unhas naturalmente, demandando menos manutenção. Filhotes devem ser acostumados com o processo desde cedo, associando o corte a uma experiência positiva. Aparar as unhas regularmente impede que cresçam demais e encravem, causando dor e inflamações.
Para cortar as unhas do seu gato de forma segura: escolha um ambiente tranquilo, espere o gato estar relaxado, segure a patinha com delicadeza, pressione suavemente para expor a unha, corte apenas a pontinha, evitando a parte rosada e recompense o gato com carinho ou um petisco. O segredo reside em transformar o corte de unhas em um ritual tranquilo e recompensador.
Os benefícios de aparar as unhas do gato são diversos, incluindo a prevenção de arranhões em pessoas e móveis, a prevenção de unhas encravadas e infecções, a melhora do conforto ao caminhar, a facilitação do manuseio durante banhos e consultas veterinárias, e a redução do risco de acidentes durante as brincadeiras. Além disso, manter as unhas curtas auxilia gatos idosos ou com mobilidade reduzida a se locomoverem com mais facilidade.
Se o gato não se mostrar receptivo ao corte, considere cortar as unhas em etapas, uma pata por dia, disponibilize arranhadores para ajudar a desgastar as unhas naturalmente, escolha um ambiente tranquilo e, se necessário, procure ajuda profissional de um veterinário ou pet shop para evitar traumas. Forçar o corte pode gerar medo e associações negativas.
É importante lembrar que as unhas dos gatos são retráteis, ficando escondidas quando não estão em uso. Eles possuem 18 unhas no total: cinco em cada pata dianteira e quatro em cada pata traseira. Gatos mais velhos tendem a ter unhas mais grossas e quebradiças. O ato de arranhar também serve para marcar território visual e olfativamente.
Ao cuidar das unhas do seu gato, evite usar tesoura comum, cortando apenas com cortadores próprios para gatos. Não corte todas as unhas de uma vez se o gato estiver nervoso, jamais retire o sabugo, evite gritar, punir ou segurar o gato à força, e não substitua o corte por unhas de silicone sem orientação veterinária. Cuidar das unhas do gato exige paciência, delicadeza e respeito pelo tempo do animal. Assim como escovar o pelo ou oferecer uma boa alimentação, cuidar das unhas é mais uma forma de demonstrar amor e responsabilidade com seu felino.