O primeiro dia da Copa do Mundo de 2026 será encerrado com um confronto imperdível. Nesta quinta-feira (11), às 23h (horário de Brasília), Coreia do Sul e República Tcheca se enfrentam no Estádio Akron, em Zapopan, Jalisco (México). A partida é válida pelo Grupo A, que também conta com os anfitriões mexicanos e a África do Sul.
A jornada da Coreia do Sul no Mundial
Os asiáticos chegam à sua 11ª participação consecutiva em Copas do Mundo, buscando superar a notável quarta colocação de 2002. Naquela ocasião, o país foi coanfitrião do torneio ao lado do Japão.
Com uma campanha sólida nas eliminatórias, somando 11 vitórias, cinco empates e 40 gols marcados, a equipe é liderada pelo craque Son Heung-Min. O atacante, de longa passagem pelo Tottenham (Inglaterra), está a apenas dois gols de se tornar o maior artilheiro da seleção sul-coreana, com 56 tentos marcados.
Além de Son, que acumula 144 jogos pelo país, o técnico Hong Myung-Bo conta com a experiência de Lee Jae-Sung, há cinco anos no Mainz (Alemanha). Outro talento crucial é o meia Lee Kang-In, bicampeão europeu pelo Paris Saint-Germain (França).
O retorno da República Tcheca
Esta será a segunda Copa do Mundo para a República Tcheca desde a dissolução da Tchecoslováquia em 1992, que foi vice-campeã em 1934 e 1962. O país retorna ao torneio após 20 anos, determinado a avançar de fase.
Nas eliminatórias, após uma campanha irregular que incluiu uma derrota inesperada para Ilhas Faroe, os tchecos superaram duas disputas de pênaltis na repescagem europeia. O atacante Patrick Schick, destaque do Bayer Leverkusen (Alemanha), foi o artilheiro da equipe com cinco gols.
O técnico Miroslav Koubek, de 74 anos e nove meses, assume o posto de treinador mais velho a comandar uma seleção em Copas do Mundo. O meia Tomás Soucek, caso participe dos três jogos da fase de grupos, entrará para o top-5 de atletas com mais partidas pela camisa do país.
Histórico de confrontos
Este será o quarto encontro entre as duas seleções, marcando a primeira vez que se enfrentam em uma Copa do Mundo.
Em amistosos anteriores, o confronto de 1998 em Seul terminou em empate de 2 a 2. Três anos depois, a República Tcheca goleou por 5 a 0 em Drnovice, enquanto a Coreia do Sul venceu o último duelo por 2 a 1 em Praga, em 2016.